比丘近永講於2010年11月14日星期日晚　萬佛城大殿  A talk given by Bhikshu Jin Yong on November 14 (Sunday), 2010 at Buddha Hall of CTTB

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上人、諸位法師、諸位佛友：阿彌陀佛！今天晚上近永在這邊要和大家談一談瀕死的症狀。我在九月的時候回臺灣去，待了一個多月的時間；在那邊聽到一句話，覺得蠻有意思，想和大家分享。

這句話怎麼說呢？它講生老病死，說『生是偶然，老是自然，病是突然，死是必然。』這句話講得正確不正確，我們不去談它；生是不是偶然我們也不去談它，今天主要和大家談的是『死』。死是必然，我想這一點是大家都同意的。

大家都是聖城的住眾，相信大家都了解生死是很自然的事情；有生就有死，就像太陽早上升起來，到了傍晚就會落下去一般。生老病死也像四季一樣，所以死是沒有什麼好意外的。

我們每個人都會死，我們的親人、我們的好朋友也都會死。我想和大家談一談，在瀕死的過程，會有一些什麼樣的症狀出現。為什麼要講這些呢？因為第一，如果是我們自己瀕死的話，我們可以心裡有個準備，到時候我們會碰到什麼樣的情形。如果是我們照顧的人瀕死，我們也可以知道他到底到了什麼程度，知道怎麼樣去照顧他。

個人去年有機會，有半年的時間在臺北的臺大醫院安寧病房裡，照顧過幾十個臨終的病人。所以對瀕死的過程，稍有點經驗，今晚想和大家分享。

佛陀告訴我們，這個身體是四大和合，到了命終的時候四大會分散，所以我想就從四大分散談起。講到這個四大分散之前，我們先談一談四大是什麼？大家都很清楚，四大是地水火風；但是地水火風對現代人而言，是相當抽象的東西。從科學的觀點來看，地水火風到底是什麼，有沒有辦法用現代科學的名詞來解釋它們呢？個人在這方面曾作過一些思考，先講出來給大家參考，看大家同意不同意。

物理世界不外物質和能量。物質是有形有色、有質量的，能量則是無形無色、沒有質量。物質一般有三個狀態：固態、液態和氣態。例如，水在攝氏零度以下是冰，是固體；零度以上會融化成水，是液體；超過一百度則變成蒸汽，是氣體。

地水火風和這些東西有何關聯呢？我們如果把地解釋成固體的話，那麼水是什麼？是液體，對不對？風就是氣體，火則是能量。這樣解釋的話，我個人覺得就比較容易理解。而且，地水火風四大，可以把整個物理世界質量及能量都包括在內。

當一個人開始邁向死亡的時候，地大就開始先分散。地代表固體，我們的骨骼肌自然就變弱，造成行動不便，甚至無法坐立。除了骨骼肌以外，我們腸胃的平滑肌也會變弱，腸胃的蠕動就會慢下來，到最後會完全停止。因此會有便秘的情形，無法排便。排尿也會有問題。心肌也變弱了，心臟的功能也就減弱。這些都是經常出現的瀕死症狀。

如果我們的腸子不再蠕動，無法排便，這時候你要是繼續吃東西、喝東西的話，一定會有問題，有什麼問題呢？因為只有進沒有出的話，腸子肯定受不了。一般病人到這個階段，很自然地就不會有胃口，也不會覺得餓，也不會覺得渴。但是照顧的人則會覺得他沒有吃、沒有喝，是不好的，所以我們會希望病人多吃多喝。我們如果強迫他們吃喝，實際上對他們並不是一件好事情。

所以這一點，我們要留意，到了生命末期，並不需要再吃再喝，他在很自然的過著呢，我們不應該強迫病人吃喝。實際上喝多了水，反而會增加病人的負擔。例如他的呼吸道，會有更多的分泌物，病人容易咳嗽。增加尿量的話，他經常會尿床。他的胃腸分泌量會增加，病人就更容易嘔吐，甚至引起水腫的問題。

大家應該還記得，在今年春天拜萬佛懺的時候，有一位居士遠從馬來西亞來聖城拜萬佛懺，結果送到醫院去。他為什麼送到醫院去？因為他的腸爆開來了。他的腸為什麼爆開來？因為他便秘了好一陣子，但是他還繼續吃東西；排不出去，還繼續吃的話，腸當然受不了，是不是？最後腸子就爆開來，造成個很嚴重的問題。病人到生命末期的時候，情形也是這樣子；我們如果強迫病人吃喝，也會造成這些問題。

接下來是水大會分散；水大分散時會有什麼樣的現象呢？身體會脫水，有的病人會流很多汗。我記得有一個才十幾歲的很優秀的高中生，他到後來一天要換好幾次衣服。他雖然是在冷氣房裡頭，但是就是拼命流汗，把身體的水分都脫掉。尿量自然會減少，尿液會變成很深的顏色，像咖啡般。嘴巴會很乾；對治嘴巴乾的一個方法，是可以讓病人含冰塊，也可用棉花棒沾水，幫他擦嘴唇。

接下來，是火大、風大分散，我們可以一起討論。火大就是能量，病人到後來四肢會變冷。在風大分散的過程，主要是呼吸的問題。病人呼氣的時間會很長，吸氣的時間則很短；就是在呼氣以後到下一次吸氣的時間，有時候會拖得很久。如果你在旁邊觀察，你會懷疑他會不會再吸下一口氣；如果他不再吸下一口氣的話，那就命終了。所以，四十二章經裡頭，佛陀告訴弟子們人命在呼吸間。當你看到一個病人那樣子呼吸的時候，你確實能夠體會到，為什麼佛陀如此說了；因為他下一口氣不來的時候，他的生命就這樣結束了。

另外，很多病人到末期的時候，呼吸會有所謂的，臨終的「咯咯」聲，就是喉頭會發出一些聲音來，好像有痰卡在那裡，但是抽痰也抽不出來。主要原因是他喉嚨有些分泌物，沒有辦法排出來。因為量並不多，所以不需要去抽痰；抽痰會令病人十分痛苦。在有臨終呼吸的「咯咯」聲的時候，如果讓病人頭高一點，或者讓他側臥的話，會有一些幫助。

此外，臨終病人常有的症狀是譫妄，就是他會看到過去的親友或其他眾生，但是一般人卻看不到。這也是很正常的現象，很多病人會這樣。《地藏經》裡頭就講到：「閻浮提行善之人，臨命終時，亦有百千惡道鬼神，或變作父母，乃至諸眷屬，引接亡人，令落惡道，何況本造惡者！」《地藏經》還講到，這時候眷屬應該怎麼幫助病人：「是諸眷屬，當須設大供養，轉讀尊經，念佛菩薩名號。如是善緣，能令亡者，離諸惡道，諸魔鬼神，悉皆退散。」

時間已經到了，今天就講到這裡。阿彌陀佛！